Le 71° Bataillon Alpin de Forteresse (BAF) est créé en octobre 1935 à Modane et hérite des traditions du 30° RI.
Il est alors constitué d'un état-major, d'une section de commandement, de trois compagnies mixtes, d'une compagnie d'engins d'accompagnement (CEA), d'une section hors rang et d'une SES (Section d'éclaireurs skieurs).
Il sera successivement commandé par le CB Parseval à partir du 16 octobre 1935, le CB Simian à partir de décembre 1936 puis le CB Paris à partir de 1938.
Les trois compagnies du 71° BAF du temps de paix constituent les noyaux d'active des 71°, 81° et 91° BAF du temps de guerre, formant la 30° DBAF (Demi Brigade Alpine de Forteresse) couvrant le sous-secteur Moyenne Maurienne du Secteur Fortifié de Savoie .
Le 71° BAF du temps de guerre est un bataillon de réserve type A. Il est mis sur pied le 25 aout 1939 à Modane caserne Loutraz par le CMI 140 (Saint-Jean-de-Maurienne, détachement de Modane) à partir de la 1°compagnie mixte et de la 1° CEO du 71° BAF du temps de paix et couvre le quartier de l'Arc (Sous-secteur de Moyenne-Maurienne).
Il est alors établi comme suit :
Etat Major
CB Paris puis CB Boutaire à partir du 21 mars 1940
Adjudant major : Cne Gaillard jusqu’au 24 mars 1940
Son PC est établi caserne Loutraz puis caserne du Replat (Replaton) à partir du 24 mai 1940.
1° Cie mixte
Cne Sabatier puis Cne Bullard à partir du 25 février 1940
L’esseillon puis le Sueil (Sous Quartier le Sueil)
PC Foret du Sueil
2° Cie Mixte
Cne Monteil puis Cne Tiphagne
L’Hortière, la Repose (Sous-Quartier Plan-à-Marin)
3° Cie Mixte
Cne Babey
L'Orgère - Sous Quartier Modane - Tunnel
4° Cie Mixte
Secteur de Haute Maurienne (la Turra, les Revets, les Arcellins, le Mollard)
Créée le 19 octobre 1939 et dissoute le 26 avril 1940 avec l’arrivée de la 66° DI qui prend ce secteur en charge.
CHR
Cne Tiphagne, Cne Bulara puis Cne Bechetoile à partir du 25 février 1940
Modane, caserne Loutraz puis la Praz et Replaton
SES 1
Lt Rouillon puis Adj Flammier à partir du 5 février 1940
Le Mélèzet
SES 2
Chalets du Vallon
CEO
Cne dutrey
Fort du Replaton
- Fort du Sapey et ouvrage du Sapey - Lt Paret Dodon (Infanterie)
- Ouvrage de Saint-Gobain - Lt Roset (infanterie)
- Ouvrage de Saint-Antoine - Slt Blondel puis Lt Rosset à partir de mars 1940 (infanterie)
- Casemate annexe de Saint-Antoine - AC puis SLt Péricée
- Abri d’Amodon - Lt Blondel après mars 1940
- Abri de Plan-à-Marin
Fin 1939, l’effectif du bataillon est de 40 officiers, 139 sous-officiers et 1 383 hommes du rang (caporaux et alpins).
A partir du 21 février, suite )à un déneigement précoce, les travaux d’organisation de la deuxième position reprennent ainsi que l’occupation des postes en altitude. La composition donnée ci dessus change à partir du 15 mars 1940: les 3 SES du 99°RIA qui a été envoyé en Alsace en novembre 39 sont rattachées au 71° BAF. La 4° Cie reprend réoccupe les ouvrages de la Turra, des Revets, des Arcellins et du Mollard afin de barrer le passage du Mont-Cenis.
Le 30 avril, le secteur de Maurienne passe du Secteur Fortifié de Savoie à la 66° DI (arrivée le 22 avril). La 30° DBAF dont le 71° BAF fait partie lui est rattachée et la 4° Cie est dissoute.
Le 10 juin, l’Italie déclare la guerre à la France et jusqu’au 19, cela ne donne lieu qu’à quelques escarmouches sans conséquence.
Le 11 juin, le génie fait jouer les destructions préparées et les premiers engagements seront fait à partir du 20 juin. Le 21, les forts du Sapey et du Replaton ainsi que Modane sont bombardés par l’aviation italienne.
Le 22, plusieurs avant-postes se replient, Modane et Fourneaux sont bombardées.
Le 23 et 24, l’artillerie italienne prend pour cibles Modane, le Replat, le Replaton et le hameau du Charmaix. Le 23, une attaque d’infanterie sur l’Hortière, Comba est repoussée et la SES repousse les italiens à la Norma.
Le cessez-le-feu prend effet le 25 à 0h35n le bataillon n’a essuyé aucune perte et tenu ses positions à l’exception d’avants postes trop exposés. Le fort de la Turra n’évacuera que le 1 juillet sur ordre.
Les unités seront regroupées à Modane caserne Loutraz fin juin puis envoyées à Fort-Barraux. Elles seront démobilisés sur place le 31 juillet 1940, les éléments d’active rejoignez le 13° BCA à Chambery.
La CEO est chargée de la surveillance des ouvrages et le 01 septembre 1940, le personnel d'active forme l’unité de gardiennage 13/14 qui sera chargé de la surveillance des ouvrages dans la zone démilitarisée le long de la frontière.
Cette unité et arbore un nouvel insigne composé de l’insigne du bataillon avec la surcharge UG 13/14.
Elle sera dissoute le 1 mars 1941 et la surveillance des ouvrages reprise par le personnel de la 14° Région Militaire.
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