L'Armée est la structure militaire qui se situe entre le Groupe d'Armées et le Corps d'Armée .
Une armée est constituée d'un ou plusieurs corps d'armée, de grandes unités de réserve (typiquement des divisions), et d'éléments organiques dont de nombreux services généraux en soutien de l'ensemble. Une armée peut représenter au total plus de 100.000 hommes et est normalement dirigée par un général d'armée.
De façon théorique, une armée a la structure suivante comme suit :
L'état major, aux ordres d'un général d'armée compte jusqu'à 500 - 600 hommes et est protégé par deux compagnies de protection.
Les unités combattantes sont regroupées en Corps d'Armées (CA). Chaque CA est composé d'une ou plusieurs Divisions.
Une armée compte de 2 à 4 Corps d'Armée, soit de 2 à 10 Divisions.
A ces Corps d'Armée viennent se rajouter des divisions de réserve ou mobiles, des unités d'artillerie et des groupements de bataillons de chars gérés directement rattachés à l'armée.
Les unités support sont celles qui ont en charge l'ensemble de la logistique correspondant à l'échelon armée ainsi que des unités agissant de manière transversale sur tout le terrain tenu par l'armée et ses divisions.
Pionniers :
Trois régiments de Pionniers (personnels multitâches non spécialisés - 8000 hommes)
Arme blindée
Unités de maintenance de chars
Artillerie :
Parcs de réparation, de transport et de munitions
3500 hommes environ
Génie :
Deux bataillons de Génie et de Sapeurs, et le parc du Génie d'Armée
2500 hommes environ
Transmissions :
Un bataillon du Génie spécialisé dans les Transmissions, compagnies de télégraphistes, radiotélégraphistes, (1)
1500 hommes environ
Train :
14 à 16 compagnies du Train et de transport diverses
environ 4200 hommes
Intendance :
Groupement d'exploitation, Sections de ravitaillement en viande...,
environ 400 hommes
Santé :
sections de santé, hôpitaux d'Armée, ambulances, laboratoires, Réserves de médicaments, etc
environ 1500 hommes
Remonte et services vétérinaires
Jusqu'à 500 hommes
Soit plus de 22.000 hommes affectés à ces activités organisationnelles. Pour mémoire, les armées couvrent aussi les forces aériennes.
A la mobilisation de Septembre 1939, 8 armées sont constituées et prennent position sur les frontières du Nord, de l'Est et du Sud-Est. Une neuvième armée est constituée mi-Octobre de la même année à partir du Détachement des Ardennes.
Ainsi, le 10 Mai 1940 on trouve des côtes de la Manche jusqu'en Corse (du Nord au Sud):
La 7° Armée
Initialement positionnée dans le Jura et transférée à l'extrême nord du dispositif en vue du "plan Dyle". Cette armée couvre le Secteur Fortifié (SF) des Flandres .
La 1° Armée,
Elle couvre les SF de l'Escaut et de Maubeuge . Pour mémoire, le corps expéditionnaire britannique en France (BEF) s'intercale entre la 7° et 1° Armée, sur la zone du SF de Lille .
La 9° Armée (ex Détachement des Ardennes),
Qui couvre le SD et le DA des Ardennes .
La 2° Armée
Incluant le SF de Montmédy .
La 3° Armée
La plus importante en taille de toutes, et couvrant les SF de la Crusnes , de Thionville et Boulay .
La 4° Armée
Couvrant les SF de Faulquemont et le SD de la Sarre .
La 5° Armée
Regroupant les secteurs couverts par les SF de Rohrbach , des Vosges , de Haguenau et du Bas-Rhin .
La 8° Armée
En haute Alsace et Belfort (SF de Colmar , Mulhouse , Altkirch , Montbéliard )
Le 45° Corps d'Armée de Forteresse
Un corps d'armée indépendant couvrant le SF du Jura .
L'armée des Alpes
Nommée 6° Armée en septembre 1939, couvrant le SD du Rhône , les SF de Savoie , du Dauphiné et des Alpes-Maritimes .
Une dixième armée sera formée le 29 Mai 1940, à partir des réserves du GQG, d'éléments disparates ou en cours de formation, pour renforcer la ligne de front en cours de désagrégation sous la poussée allemande. La 6° Armée sera reformée à partir de son état-major disponible et enfin pour être complet il faut mentionner l'"Armée de Paris", qui aura une très courte existence entre le 10 Juin et le 19 Juin 1940 (combats au sud de Paris et sur la Loire).
A noter la présence d'un "Détachement d'Armée des Pyrénées" (DAP) composé de troupes pyrénéennes, qui n'existera que quelques semaines face à l'Espagne le temps de conforter la neutralité réelle de ce pays. Dés Octobre 1939, ce DAP sera dissous et ses troupes transférées vers les Théâtres d'Opération principaux. Ces troupes pyrénéennes joueront un rôle dans les combats de la ligne Maginot.
Pour obtenir des informations plus détaillées sur l'organisation du front et la répartition des troupes, consultez la page Organisation du front et répartition des unités au 10 mai 1940
1 - Jusqu'en 1940, en France les transmissions dépendent de l'arme du Génie. Elles ne deviennent une arme à part entière qu'après la seconde guerre mondiale.
site atf40.fr,
cheminsdememoire.gouv.fr,
wikipedia,
Hommes et Ouvrages de la Ligne Maginot - T1 et T2 - J-Y. Mary et A. Hohnadel,